El Centro Observatorio de Aves (COA) Kakuy, espacio integrado por investigadores y aficionados a la observación de aves de Santiago del Estero y vinculado a la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE), puso en marcha el proyecto “Rutas Sonoras”, una iniciativa que busca registrar los cantos de las aves como herramienta de investigación, conservación y ciencia ciudadana.

José Navarro, investigador de la UNSE y uno de los fundadores del COA Kakuy, explicó en Radio Universidad que la propuesta surge a partir de una convocatoria internacional impulsada por el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, en el marco del proyecto “Grabando Aves”. A partir de esa experiencia, el equipo local decidió adaptar la iniciativa a la realidad provincial.

La primera salida se realizó el 15 de febrero en la Sierra de Guasayán, como experiencia piloto para definir protocolos de trabajo antes de abrir la propuesta al público en general. “La idea es organizar salidas específicas para grabar audios de aves. Se puede hacer con un teléfono celular; no hace falta equipamiento sofisticado”, señaló Navarro.

El valor científico del sonido

El registro sonoro cumple un rol clave en la identificación de especies. Muchas aves son difíciles de observar a simple vista, pero su canto delata su presencia. Además, existen especies morfológicamente muy similares que solo pueden diferenciarse por su vocalización.

Navarro ejemplificó con el caso del doradito pardo y el doradito pampeano, dos especies visualmente casi idénticas cuyo canto permite distinguirlas. En este sentido, las grabaciones se convierten en una herramienta fundamental tanto para investigadores como para aficionados.

Los registros obtenidos se integran a plataformas de ciencia ciudadana como eBird, coordinada en el país por Aves Argentinas. Allí se cargan listas de observación que permiten construir un mapa dinámico de las especies presentes en la provincia y en el mundo.

También se utiliza la aplicación Merlin, desarrollada por la Universidad de Cornell, que identifica especies a partir del sonido. Aunque en Santiago del Estero aún se encuentra en desarrollo —con un nivel de reconocimiento estimado entre el 50 y 60%—, constituye una herramienta complementaria para quienes se inician en la actividad.

Durante la entrevista, Navarro destacó la importancia de valorar las especies endémicas de la región. Una de ellas es la monjita salinera, registrada en la Salina de Ambargasta y considerada única en el mundo. Desde el COA Kakuy impulsaron una campaña para documentarla fotográficamente y confirmar su reproducción en un sitio específico, lo que refuerza la necesidad de preservar su hábitat.

También mencionó al cacuy o urutaú (Nictibius griseus), ave nocturna que se reproduce en Santiago del Estero y luego migra hacia el norte de Sudamérica, regresando cada año al mismo sitio si el ambiente se mantiene sin alteraciones. Este comportamiento evidencia la estrecha relación entre biodiversidad y conservación del territorio.

Otra especie amenazada es el doradito tucumano —conocido también como doradito pardo—, que presenta endemismo reproductivo en Argentina y enfrenta riesgos por la pérdida de hábitat.

Uno de los aspectos centrales del proyecto es su dimensión comunitaria. “Cualquier persona puede grabar aves con su celular y aportar datos valiosos”, explicó Navarro. Las salidas organizadas por el COA Kakuy son abiertas y se difunden a través de redes sociales, donde se invita a la comunidad a participar.

El objetivo es promover el conocimiento, fortalecer el vínculo con la naturaleza y generar conciencia sobre la importancia de conservar los ecosistemas locales. La iniciativa no solo produce información científica útil, sino que también construye ciudadanía ambiental.

Quienes deseen sumarse pueden contactarse con el COA Kakuy a través de sus redes sociales, donde se publican las actividades mensuales y se brinda información sobre cómo integrarse al grupo.

A través de “Rutas Sonoras”, la UNSE reafirma su compromiso con la investigación aplicada al territorio y con la generación de conocimiento que impacta directamente en la comunidad, promoviendo la conservación de la biodiversidad santiagueña y el involucramiento activo de la sociedad.